- Detrás de cada cambio de luz hay un controlador que administra los tiempos de circulación y organiza el paso de vehículos y peatones mediante una programación definida para cada intersección.
- La Secretaría de Movilidad realiza estudios de tránsito, revisiones en campo y ajustes a la programación semafórica. En los últimos meses se han intervenido varios puntos de la ciudad, entre ellos el sector de Ravasco, donde se modificaron los tiempos después de analizar los movimientos vehiculares y peatonales.
Fotografías: personal técnico durante diversas labores de revisión de la red semafórica de Manizales.
Un semáforo funciona mediante una programación que establece el orden y la duración de las señales para cada movimiento de una intersección. El equipo encargado de ejecutar estas instrucciones se llama controlador y regula los cambios entre las luces roja, amarilla y verde.
¿Qué significan las fases de un semáforo?
Las fases son los turnos que se asignan para permitir el paso de los distintos movimientos en una intersección. Para entenderlo, imaginemos un cruce sencillo con una avenida principal, una vía secundaria y un paso peatonal:
- Fase 1: durante 40 segundos, el semáforo habilita el paso de los vehículos que circulan por la avenida principal.
- Fase 2: durante 25 segundos, permite el paso de los vehículos de la vía secundaria.
- Fase 3: durante 15 segundos, habilita el paso de los peatones, mientras los vehículos que podrían cruzarse con ellos permanecen detenidos.
Estos tiempos son un ejemplo para explicar cómo se organizan los turnos. No corresponden a la programación de una intersección específica de Manizales. En cada cruce, las fases y su duración dependen de los movimientos que deben regularse y de las condiciones del lugar.
¿Qué es el ciclo semafórico?
El ciclo es la secuencia completa de fases antes de que la programación vuelva a comenzar. En el ejemplo anterior, primero pasan los vehículos de la avenida principal, luego los de la vía secundaria y después los peatones. Al terminar esa secuencia, el semáforo vuelve a la primera fase.
Los tiempos del ejemplo suman 80 segundos de paso habilitado. El ciclo completo puede durar un poco más porque también contempla los intervalos necesarios para los cambios de señal, como el amarillo y los tiempos de despeje entre movimientos.
¿Por qué los tiempos pueden cambiar?
Cada intersección tiene características particulares. Una avenida con alto flujo de vehículos puede requerir más tiempo de luz verde que una vía secundaria. También influyen las variaciones del tráfico durante el día.
Algunos controladores cuentan con planes de programación para establecer diferentes tiempos según los horarios. Por ejemplo, durante una hora de alta circulación se podrían asignar 50 segundos de luz verde a una avenida principal y 20 segundos a una vía secundaria. En un horario de menor demanda, la distribución podría ser diferente.
La programación depende de las características de cada cruce y de los resultados de los análisis técnicos. Los tiempos de cada plan se establecen de acuerdo con las necesidades identificadas para la intersección.
¿Cómo se definen los tiempos de un semáforo?
Antes de modificar una programación, la Secretaría de Movilidad realiza revisiones en campo para conocer cómo funciona la intersección. Este trabajo puede incluir visitas técnicas, conteos de vehículos y peatones, identificación de los movimientos que se presentan y revisión de los tiempos existentes.
Con esa información, el equipo técnico analiza las necesidades del cruce y establece los ajustes correspondientes, de acuerdo con los criterios del Manual de Señalización Vial 2024. La propuesta pasa por la revisión de la unidad técnica y, una vez aprobada, el personal especializado la incorpora a la configuración del controlador.
Después de implementar los cambios, se realiza seguimiento para verificar el funcionamiento de la programación y determinar si se requieren nuevas revisiones.
Ajustes realizados en diferentes puntos de Manizales
Este procedimiento se ha aplicado en distintos sectores de la ciudad, a partir de solicitudes de la comunidad y de las revisiones técnicas realizadas por la Secretaría de Movilidad.
En el sector de Ravasco, durante septiembre se efectuaron visitas y conteos de vehículos y peatones para revisar los movimientos de la intersección. Como resultado, los días 25 y 26 de septiembre se modificó la programación: se retiró un intervalo de algunos segundos en el que todos los movimientos vehiculares permanecían en rojo y ese tiempo se asignó al flujo que desciende por la calle 55 hacia el cruce.
También se realizaron análisis y ajustes en el sector de Oxxo, sobre la avenida Santander con calle 55, y en la avenida Santander con carrera 23, entre las calles 62 y 63, cerca de la Universidad Católica.
En el sector del Estadio, la programación tuvo modificaciones temporales debido a las obras de La Estrella. Una vez terminaron los trabajos, el 26 de septiembre se restableció la operación anterior, con los tiempos correspondientes a las condiciones del cruce.
Una programación que requiere seguimiento
La regulación semafórica exige revisar las condiciones de cada intersección, estudiar los movimientos que allí se presentan y evaluar los resultados de los cambios implementados. Las solicitudes ciudadanas también permiten identificar situaciones que requieren atención y revisión por parte del equipo técnico.
La ciudad también trabaja en el proceso de incorporación de nuevas tecnologías para la gestión semafórica, con el propósito de fortalecer las capacidades de supervisión, administración y regulación de la red. Esta transformación requiere procesos técnicos de adaptación y configuración de los equipos.
Respetar las señales, detenerse cuando la luz está en rojo, esperar el turno correspondiente y utilizar los pasos peatonales son acciones fundamentales para que la programación de cada cruce cumpla su propósito: organizar la circulación y proteger la vida de quienes se movilizan por la ciudad.
