- En las veredas de Manizales, el cacao se ha convertido en una semilla de transformación.
- Detrás de cada cultivo hay historias de aprendizaje, esfuerzo y progreso que hoy florecen gracias al programa Manizales Cacao de Altura.
Fotografía: Hilda Gober Riaño, beneficiaria del programa, quien recibió insumos para mejorar la calidad de sus cultivos de cacao de la finca La Argentina, en la vereda San peregrino.
En las montañas de Manizales, donde la tierra fértil guarda historias de tradición y esfuerzo, el cacao se consolida como oportunidad real de desarrollo para unas 70 familias campesinas. Allí, entre veredas y fincas productivas, progresa Manizales Cacao de Altura, apuesta de la Alcaldía de Manizales, en articulación con la Secretaría de Agricultura, la Fundación Luker y la Corporación para el Desarrollo de Caldas, que hoy da nuevos pasos hacia el fortalecimiento del campo.
En medio del propósito, se llevó a cabo el primer encuentro del año con los productores que hacen parte del programa. Más que una reunión, fue un espacio para reencontrarse, compartir aprendizajes y proyectar el camino que recorrerán durante 2026. El encuentro fue en un auditorio del Comité de Cafeteros de Caldas, en el Centro de la ciudad. Allí se socializó el cronograma de trabajo que impulsará sus capacidades productivas, con un objetivo claro: mejorar la calidad del cacao, fortalecer los ingresos familiares y dinamizar la economía rural del municipio.
Fotografías: encuentro con los productores de cacao, de Manizales
El proceso no ha sido inmediato, pero sí constante. Desde su inicio, el programa ha trabajado a contrarreloj para fortalecer la cadena productiva del cacao. Durante el primer año, las visitas técnicas a las fincas permitieron realizar diagnósticos, entregar insumos y brindar recomendaciones clave para mejorar los cultivos. Así, paso a paso, los productores comenzaron a adquirir conocimientos y a transformar sus prácticas.
En 2025, el acompañamiento se intensificó. Las capacitaciones, asesorías y nuevas entregas de insumos consolidaron lo aprendido, mientras los productores empezaban a ver resultados en sus cosechas. Hoy, en 2026, el enfoque está puesto en dar un salto de calidad: fortalecer la poscosecha, optimizar el producto final y avanzar hacia prácticas más sostenibles a través de la implementación de biofábricas, espacios donde los residuos de las fincas se convertirán en insumos biológicos para mejorar los cultivos.
Para los productores, el cacao representa un cultivo y una posibilidad de crecimiento. Así lo expresa Gilberto Rodríguez Patiño, de la finca La Perla, en la vereda La Cabaña, quien asegura que el programa es un respaldo fundamental: el aumento en su producción y el acompañamiento técnico han fortalecido su trabajo y, sobre todo, su amor por el campo.
Historias como la de Liliana Restrepo, productora de las veredas Quiebra de Vélez y Patio Bonito, reflejan el impacto del conocimiento en el territorio. Desde que inició en el programa, hace tres años, ha encontrado en cada visita una oportunidad para aprender y mejorar, con un propósito claro: producir el mejor cacao de su vereda.
A su vez, productores como Edwin Avendaño, de la vereda Mina Rica, ya evidencian resultados concretos. Gracias al proceso de formación y acompañamiento, ha logrado mejorar el manejo de su cultivo y alcanzar una producción superior a los 400 kilos anuales, demostrando que la técnica y el conocimiento sí transforman la productividad.
Desde el componente técnico, el compromiso es claro. Profesionales del programa destacan que el reto para la nueva fase está en perfeccionar los procesos de poscosecha y elevar la calidad del producto final, mientras se fortalecen prácticas sostenibles que garanticen cultivos más eficientes y amigables con el entorno.
Así, entre aprendizajes, trabajo conjunto y confianza en el campo, Manizales Cacao de Altura siembra futuro. Un programa que impulsa cultivos y que, cultiva oportunidades, fortalece comunidades y demuestra que, cuando se articulan esfuerzos, el desarrollo rural sí es posible en Manizales.
